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长白山中，关保与貊高拆开了察罕的锦囊。
锦囊中写道：“你们现在拆开锦囊，料来无非因为两种敌情。其一，红贼的援军未走长白山，其主力是扑向益都而来。其二，红贼的援军走长白山了，但你们初战不利。针对此两种不同的情况，吾有两计。
“若是前者，红贼的主力扑向益都而来，老夫自有应对之术。你部可不用理会，只管卷行向西，与保保会师，务必争取在短日内将华山赵过营击溃。然后，联军保保，合兵以三四万之众，挟大胜之威，转而再来益都。如此，你我两军内外呼应，红贼文华国部虽众，非我敌也。
“若是后者，红贼的援军走长白山了，但你们初战不利。也不要紧。你军可分出一部军马，扼守要隘，把文华国阻击在长白山外。继而，依然提带精锐西进，还是以先取华山为上。你部既然初战失利，可见红贼的战力必然颇是可观，因此，留下来打阻击战的人马不可太少，当以五千至八千人为最好。
“你军共有两万人，留下五千至八千人，也就是说，可用来打华山的应有万人上下。万人看起来不少，但若指望凭此便将赵过所部快速地击溃，怕还是不够。
“此锦囊中，附有老夫的帅令一道。尔等可即刻取出，遣派快马，送与泰安阎思孝诸将。阎思孝部有万余人，可先分出一部，至少五千至六千人，也疾行赶赴济南。如此一来，济南城中保保有两万人，你部有万人，阎思孝军有五六千人，合兵一处，计有三四万人。而赵过营的军马不足万人。以四敌一，足可速胜。
“获胜后，三军合一。以保保为主帅，你两人并阎思孝为副将，然后可以视战局之变化，或以雷霆万钧之势，先歼灭文华国部。或回师来援，与老夫并力攻打益都。此万全之策也。”
两个人看罢，倒了倒锦囊，果然里边又有一封命令，是写与阎思孝的。这道帅令没有封口，打开来，见上边写道：
“接此令日，即分军五千至六千，急袭华山，联手貊高、关保诸将，听命于济南保保，共取赵过。至于分军之后，泰安城中的红贼，会否因此突围？你部不必担心。泰安受围至今，料来城中的红贼早已筋疲力尽。而老夫早有军令，命你部围而不攻，现在你部的士卒也定然已有足够的养精蓄锐。以精敌疲，留下四五千人继续包围，足矣！
“另外，老夫听闻，泰山红贼高延世、李子繁部，你们到现在还没有把他们歼灭。如今战况急转，当以聚歼华山为重，就先把他们放一放吧。”
要说察罕真是善用兵，就先不说他这两道军令，只写给阎思孝此令的最后一句，短短一句话，似乎温和，但是斥责、不满的意思却表露无疑。阎思孝数月未能歼灭高延世，今见此军令，必然心生畏惧。来袭华山，肯定是不得不出尽全力了。顺便敲山震虎，也暗示了一下关保、貊高。
他的言外之意：“你们先前的失利，老夫可以既往不咎。但现在到了最关键的时刻，如果还不能将功赎罪的话，那就前账、后账，等着一块儿算吧。”温和的话语表面下，隐藏的威胁杀气腾腾。
关保颠过来、翻过去，连着看了这两道军令好几遍，叹道：“大帅用兵，当真神机妙算。兵法云：‘兵无常势，水无常形，能因敌变化而取胜者，谓之神。’大帅此举，也可以用‘神’来形容了吧，真可谓得其妙者了！”
水因地而制流，兵因敌而制胜。如果说华山赵过曾为死棋，那么泰安阎思孝，则早先可谓闲棋。这两个棋子，尽管一个为海东方面，一个是元军方面，究其根本，却都是由察罕先后布下的。王保保取济南，赵过因此成为死棋。察罕命阎思孝围泰安而不攻，阎思孝因此成为闲棋。
这两个棋子原本看似都没有什么用处，但是，海东援军一到。死棋顿时变作活棋。文华国的首要目标，不就是攻打济南么？若是济南城外没有赵过这近万人，他还会去攻打济南么？对海东来说，这就是个诱饵。
明知道是察罕布下的诱饵，也不得不往里边跳。好在赵过背水一战、亏得文郭大破关保，要不然，援军的下场可想而知。其实，就算文华国不走长白山，依察罕锦囊中的第一个对策而言，援军依然难逃覆灭的结局。
换而言之，即是说直到文、郭大破关保之前，战场的整个主动权都还是掌握在察罕手中的。
现如今，文、郭大破关保，察罕打援失败。张歹儿赶至益都城外，少数战场的主动权似乎出现了逆转。但是，察罕却并不慌乱，因为他还有一步闲棋。闲棋一动，即成重棋。五六千人，看似不多，却足可成为决定胜负的最大筹码。少了这五六千人，或许便不足以速胜。多了这五六千人，便有把握足以速胜。这就是察罕最大的筹码。
关保与貊高至此才算看的明白，这一步死棋与这一步闲棋，可不就是察罕未雨绸缪，早就专为海东援军预备下来的么？他两人心服口服，即遵照察罕的命令，遣派飞骑，去与阎思孝送信。同时，留下了貊高引六千人守山，关保则引万余人间道出山，准备奔赴华山。
只不过，长白山的西侧，还有佟生养的三千女真骑兵，要想会师王保保，先须得将其击破。三千骑兵，说多不多，说少不少。关保咬紧了牙关，要带罪立功。
他亲自督战，选出来三千的精锐，做为出山的前锋，以步卒为中坚，用骑兵殿其后，并调集来大批的弓弩、火铳手为其两翼策应。一声令下，三军齐动。出山未久，便遇上了佟生养的骑兵。
佟生养岂会坐视关保出山？当即组织军队，亦选用精锐，以为拦截。然而数次冲阵，却皆不得破。察罕军的士卒战力的确强悍，尽管才败一场，面对一股股的骑兵冲锋，没有一丁点儿的畏惧。
他们交战的地方，离长白山不远，溪水纵横，山丘起伏，地面崎岖不平，其实不利骑兵作战。
佟生养见接连数次的冲击，都没能把元军赶回山中，不由恼怒上来，亲披甲上马，率引三百本族的女真勇士，持弓奋呼，挺枪策骑，直冲敌阵。未及百步远，先有元军两翼的弓弩交错，矢石如雨。
进至五十步，元军步卒的小斧头、标枪等物，尽数投掷出手，黑压压一片，如蝗群掩日，铺天盖地。至三十步，有元军的火铳手近距离施放，打马不打人。再进十步，撞上元军步卒的长枪、长戈。短短的百步距离，说时迟，那时快，只不过一眨眼的功夫，佟生养已冲到了元军的阵前。
他百忙中回头去看，所带的三百勇士伤亡数十。
佟生养嗔目大呼：“我军若挡不住鞑子，放其出山，则华山赵左丞势必难支！益都之战，战至今时，各营都立下了有极大的功勋！唯独我军，至今寸功未立。且看今日，便由这一仗，把咱们女真人的威风打出来！”
两百多人大呼小叫，有喊叫女真话的，有说汉话的，甚至还有叫嚷蒙古语的，混在一处，再配上他们的外形，真如鬼哭狼嚎也似。数息间，突入元阵十余步，枪戈交鸣，士、马相践踏，热气腾腾的鲜血在冬日的阳光下飞洒半空，断肢残臂，处处掉落战场。
佟生养冲杀最前，元军稍退。其带队的百户，支撑不住，还没等转身，眼角余光瞥见从后边的将旗处，有一骑提刀驰来。却是关保派过来的军法官。早在开战前，关保就下达了严格的军令：“凡战时，顾望者斩首，转步者斩足”。
不用说也知道，此一提刀的军法官，必为取此百户的首级而来。后退也是死，前行也是死。与其死在己手，何如战死阵上？至少战死了，有荣誉，还有抚恤可给家人。这百户大叫一声，硬生生拔出胸口的中箭，创口也不裹一下，抹了把鲜血，涂在脸上，变后退为前进，更前决战。
佟生养的骑兵三面攻之，元军将士皆殊死战。
从下午到傍晚，双方伤亡近千，流血没踝。佟生养死战不退，身中数创，血流满面，意气弥厉。关保分其众为三，轮番上阵，且休且战。会日暮风急，风从东向西吹卷，尘沙漫天，女真骑兵人马皆被迷眼。关保乃退步卒，用骑兵出战，齐进致死，呼声动地。女真人战斗到此时，人也疲，马也疲，加上处在下风口，最终难挡其锐，遂败退而走。
关保鼓噪而趁之，驱万众紧追不舍，掩杀二十里。女真人的军纪本就不如汉卒，兵败如山倒。佟生养连斩数将，再三勒令不住，只得放弃了长白山口，奔溃数十里，方才缓缓停下。收拢残部，不到两千人。
夜色已深。
佟生养临时扎营。临来长白山前，赵过给他详细分析过关保、貊高的重要性。他知道，一旦叫关保出来，华山必败。因此，虽然败了一场，肩负重要任务的他，却还是并不肯就此放弃拦截。整顿残军，欲待再战。毕竟，他尽管败了，却仍然堵在关保的前头。