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“师父，前面就要到扬州了！”
许嫣坐在船头指着前方。
一路行舟，开始俩人还是有些不适，到底是年轻，很快就适应了荡舟运河的生活。这次莲生是以大理寺巡查使的身份出行，代替天子和大理寺，巡视全国各地刑名工作。因此随行人员除了许嫣外还有英王派来的锦衣卫高手，在明着和暗中一路保护。
这晚的月色极好，河面上波光粼粼，莲生和许嫣一边喝茶一边赏月。前段日子在京城经历颇多，在春闱结束后，莲生便带着许嫣离开京城顺着大运河一路南下。
“也不知芳生在做什么？”
莲生端着茶杯若有所思。
“放心啦，再过几天就放榜了，英王殿下说一定会在第一时间通知师父的。我很看好芳生！”许嫣说着握拳挥舞一下。
“但愿借你吉言，芳生能得偿所愿。”
莲生看向船头，忽然指着前面问：“那是什么？”
许嫣顺着她的手指看过去，原来在船头方向飘荡着一个黑乎乎的东西。
“看着像是包袱？”
“难道是有人落水？”莲生心想这河面上风平浪静，船不会翻，就只能是有人落水了。
船尾站着的锦衣卫在一根长竹竿上安上一个钩子，走到船头勾了下去，很快勾上来一个油纸包。
“这是什么？”
莲生示意锦衣卫打开油纸包。
油纸包只被打湿一半，打开后里面赫然躺着一个黑乎乎的东西，莲生和许嫣借着月光仔细一看，一起惊叫起来：只见那黑乎乎的东西竟然是个死孩子！
死孩子浑身*，看着非常小。身上还有些白色的粉末。那锦衣卫用手捻了一下说：“这些是石灰。”
“难道是个死婴，扔到河中的？”许嫣往后退了两步，不敢看锦衣卫手里的油纸包。
莲生让锦衣卫把死孩子放到船板上，掏出手帕垫在手上，俯下身去按了一下死孩子的身体，许嫣捂住嘴巴，怕自己惊叫出声。
这孩子真是太小了。肚子上脐带还很长。也不知是生下来就是死的，还是被人害死的。
孩子本来就小，没有长肉。看来被石灰腌制了很久，身体微微发黑，一层薄薄的皮包着细小的骨头，脑袋显得格外大。小脖子细细的，让莲生想到小时候孤儿院后院的小鸡崽。无助可怜。
“一个死去的孩子，不能入土为安也就罢了，为何还要用石灰防腐处理呢？”莲生百思不得其解。
“也许是太爱这个孩子，不想他身体腐坏。”许嫣在一边想理由。
“既然如此。那又为何将孩子扔到水中，而不是用棺木正经的装殓起来？”
许嫣手指搅在一起，看着河水想了一会。摇摇头说：“的确很奇怪，这里面看来有蹊跷。”
“等到岸后。咱们要好好查访一下。”莲生看着那锦衣卫道：“劳烦你将这油纸包收起来，这是证物，要绝对小心。”
锦衣卫心道这可真是晦气，捞上个死孩子不说，竟然还要自己保管，唉，真不吉利。
第二天上午，到了扬州码头。
牛知县已经携着夫人在码头等候多时了。
莲生换了官服，带着许嫣走下船。两名锦衣卫护卫跟在身后，和牛知县彼此拜见，因为是女吏，又见了知县夫人，那知县夫人看着30多岁的样子，见到莲生就说：“早听闻顾大人大名，今日一见果然是名不虚传，真真是女中豪杰。”