第九十四章 水师(上)(1/2)

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“开禁或是不开,祖宗都有法制,朕思量,之所以圣祖先帝和德宗先帝政令不同,是因为当时的外部环境差异造成的。现在黄河下游连年遭灾,即便朝廷不明令开禁,依然会有农民为了生路不顾禁令,冒着被惩罚危险“闯”入关东。与其任其自生自灭,不如有朝廷统一组织,反而更好控制。一方面可以解决流民的问题,避免发、捻死灰复燃,同时还可以开发东北,为我大清再建基石,增加赋税。朕决定,东北自明年全部开禁,由地方统一招募、安置流民垦荒。拟议翁同龢为东北农垦总督,潘祖荫副之;具体办法,交户部、盛京将军、吉林将军并黑龙江将军妥善商议对策上报。”

光绪的这一旨令,拉开了清政府有组织的向东北地区大面积移民的序幕。

初七,正在上海筹办铁路、电报线路工程的盛宣怀接到了张曜的四百里加急,与此同时,天津的李鸿章也发来电报,要求盛宣怀全力协助张曜雇佣洋船一事。

张曜和盛宣怀非亲非故,他山东遭灾也不关盛宣怀的事儿,原本盛宣怀派了钟文耀前往山东就已经是给面子了,但现在李鸿章电文里说的严厉,就由不得盛宣怀不重视了。

李鸿章突然关注起山东洪灾一事,其实并非是因为他作为直隶总督的原因。河道独立于地方,黄河泛滥自有河道总督统筹,当地巡抚、知府衙门办差,和李鸿章的关系并不大。李鸿章突然插上一脚,完全是因为张曜这个人。

张曜字朗斋,号亮臣,祖籍浙江上虞(今绍兴)。此人的发家和李鸿章一样,也是因为太平天国时期办团练起家。咸丰初年张曜在河南固始兴办团练,抵御捻军和太平军,深得钦差大臣僧格林沁的赏识,后又以御捻护城有功,累次擢升,被咸丰帝赐号霍钦巴图鲁。同治八年,他又跟随左宗棠转战于西北战场,镇压当地少数民族起义。光绪二年,以提督名义随左宗棠出征新疆,平定阿古柏入侵,迫使俄归还伊犁。光绪十一年,授河南布政使,上个月山东巡抚陈士杰因督办河务不力被免职,张曜才被调补山东巡抚。

从履历上看,张曜此人最初应该属于僧格林沁一系。八里桥一战后,僧格林沁抑郁而终,张曜又开始跟随左宗棠。而李鸿章和左宗棠一直不睦,现在左宗棠也死了,李鸿章认为如果能够趁此机会拉拢张曜,势必会增强自己的淮系在朝中的地位。

张曜所部‘嵩武军’是继湘军、淮军、楚军之后又一支劲旅。同时此人又是实干型的人才,正是皇上赏识的类型。李鸿章现在外交、海军两项大权都被光绪潜移默化的分薄了,如果能够拉拢到张曜,无疑将会是一个强有力的臂助。

盛宣怀领会了李鸿章的意图,立刻吩咐:“拿我的片子去拜见太古船务公司的威利先生,就说我要拜访。”

仆人随即领命而去,盛宣怀一边吩咐备车,一边更换衣服。正在此时,有家仆来报,上海道台薛福成来访。

薛福成自从慈禧病逝之后,便入了李鸿章的幕,随后在李鸿章的运作下,补了上海道的缺。这位也是淮系的核心人物,深受李鸿章信任和赏识,和盛宣怀的关系也非常好,此时忽然来访,自然是有事儿。

盛宣怀只好先把去太古公司的事情放一放,先来看看薛福成有什么事儿。

“叔耘兄,怎么今天有空到我这里来?”

薛福成一看盛宣怀的打扮,问道:“怎么,杏荪兄要出门?”

盛宣怀点头道:“是,正准备去一趟太古公司。”

“哦?”薛福成眼睛一亮,道:“看来我来的正好啊。”

“怎么?叔耘兄来找我也是和太古公司有关?”

自轮船招商局成立后,在华的英国太古、怡和,美国旗昌等轮船公司便开始恶意竞争、打压,他们联成一气,采用大幅度降低运费等手段想挤垮招商局。之后李鸿章采取筹借官款、增拨漕粮及承运官物等措施,顶住了洋行的联手打压,反而致使旗昌公司破产。自此,太古、怡和等公司不得不与轮船招商局签订“齐价合同”:中外公司在各条航线上共同议定统一的价格,确定水脚收入和货源分配方案。而薛福成的上海道全称是‘分巡苏松太常等地兵备道’,正好肩负着松江、太仓的漕粮北运之责,自然少不了和轮船招商局、太古轮船公司等打交道。此时突然前来,盛宣怀还以为太古公司又在运费上玩什么花样了,所以有此一问。

薛福成点了点盛宣怀,道:“不光和太古轮船公司有关,也和你有关。”一边说着,一边拿出一封电报递了过去,“看看吧,朝廷的急电。”

盛宣怀接过来一看,正是要求上海道协助张曜在上海雇佣洋行机械、船只北上,疏浚黄河的。

盛宣怀看过后苦笑一声道:“兄弟这里也有一份电报,是中堂大人发来的,内容和叔耘兄的几乎一模一样,看来,咱们这位张巡抚的面子够大啊。”

“不是张曜的面子大,而是黄河的面子大。”

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